北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原落下帷幕。卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分晋级西部决赛。尼古拉·约基奇打出了季后赛生涯最具代表性的比赛之一，全场贡献32分、21个篮板和10次助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中拿到30+20+10的球员。

比赛开局阶段，森林狼延续了系列赛的防守强度，首节以24-22微弱领先。安东尼·爱德华兹单节砍下10分，展现了年轻核心的冲击力。但掘金队第二节在约基奇的策动下打出28-19的进攻高潮，半场结束时将比分反超至50-43。约基奇半场便已拿到15分12篮板6助攻的全面数据，完全掌控了比赛节奏。

易边再战，森林狼在第三节发起凶猛反扑。唐斯终于找回外线手感，单节命中3记三分球得到11分，帮助球队在第三节结束时将分差缩小到71-73。关键的第四节，场上局势陷入白热化，双方交替领先达7次之多。比赛最后4分钟，掘金队展现出卫冕冠军的底蕴，打出了一波决定性的12-4攻击波。

除了约基奇的史诗级表现，贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登在防守端立下汗马功劳，限制了唐斯的发挥。森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯得到21分11篮板，但三分球10投仅3中。鲁迪·戈贝尔虽然抢下15个篮板，但在进攻端仅得4分，正负值-12为全场最低。

本场比赛掘金队在篮板球上以52-42占据优势，其中进攻篮板15-9领先。尽管三分命中率只有31.3%，但内线得分高达54分，比森林狼多出14分。森林狼全场出现15次失误，被掘金利用失误得到18分，这在关键时刻成为了比赛的转折点。

这是掘金队史第三次闯入西部决赛，也是约基奇时代第二次。主教练迈克尔·马龙赛后表示：“当我们需要英雄时，尼古拉站了出来。这就是MVP球员在抢七大战中应该做的事情。”约基奇本人则淡定回应：“我们只是打得更团结，每个人都完成了自己的工作。”

森林狼结束了惊艳的季后赛之旅，这支年轻球队首次突破首轮便与卫冕冠军战至抢七。主教练克里斯·芬奇坦言：“我们拼尽了全力，但对手是更好的球队。这次经历对安东尼、卡尔这些年轻人来说是无价的。”爱德华兹在发布会上眼含泪光：“我们明年会变得更强大。”

掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队，系列赛首战将于北京时间5月22日在丹佛进行。约基奇与东契奇的MVP对决，将成为西决的最大看点。卫冕冠军能否连续第二年闯入总决赛，我们拭目以待。